Любовта на Херве Жонкур към прекрасната му годеница Хелене е подложена на изпитание, когато му се налага да предприеме няколко опасни пътешествия в търсене на копринени буби, които ще помогнат за оцеляването на града му. От Япония Херве носи огромни богатства за родното си място, но с всяко следващо пътуване, изкушението, което наложницата на местен воин му предлага, става все по-голямо и застрашава любовта му към Хелене.